Brisantes Duell in der Gruppe B. Am ersten Spieltag kommt es zum Showdown zwischen dem amtierenden Europameister Portugal und den von 2008 bis 2012 (2 EM-Titel, WM-Titel) äußerst erfolgreichen Spaniern. Welche Iberer sichern sich den Gruppensieg, oder sorgen Marokko und der Iran für eine faustdicke Überraschung?
SPANIEN
Die Dominanz der kombinationsstarken Spanier wurde bei den letzten beiden Großereignissen durchbrochen. Einem blamablen WM-Gruppenaus 2014 folgte eine schmerzhafte EM-Achtelfinal-Niederlage gegen Italien. Das Selbstvertrauen ist nach neun Quali-Siegen und einem Remis wieder vorhanden und auch die äußerst starken Auftritte gegen Deutschland und Argentinien gaben Auftrieb. Den Titelverteidiger spielten Isco und Co. vor allem in Halbzeit eins fast schwindlig und schlussendlich sprang ein 1:1 Unentschieden heraus. Gegen die Südamerikaner zeigte sich Spanien in Spiel- und Torlaune. Ohne ihren angeschlagenen Kapitän Lionel Messi kam die „Albiceleste” mit 6:1 unter die Räder. Einen kleinen Dämpfer stellt das 1:1 Unentschieden im Testspiel gegen die Schweiz dar.
Der Trainer: Auf die erfolgreiche Ära unter Vicente del Bosque folgte 2016 Julen Lopetegui. Für den 51-jährigen Ex-Trainer des FC Porto ist die WM das erste große Turnier.
Unser Tipp: Obwohl die goldene Generation rund um Iniesta, Ramos und Pique schon in die Jahre gekommen ist, hat „La Furia Roja“ genügend Qualität, um zumindest ins Halbfinale (Quote Semifinal-Einzug: 2.30) zu kommen.
PORTUGAL
Die Euphorie nach dem EM-Titel 2016 konnten Cristiano Ronaldo und Co. in die WM-Qualfikation mitnehmen und sich 27 von 30 möglichen Punkten sichern. Der Erfolg steht und fällt mit ihrem Kapitän und Ausnahmekönner von Real Madrid. Über genügend Selbstvertrauen verfügt der 33-Jährige, der als erster Spieler fünfmal die Champions League gewinnen konnte. Im Testspiel gegen Belgien war Cristiano Ronaldo noch nicht im Einsatz. Der Europameister und die „Roten Teufel” trennten sich freundschaftlich 0:0.
Unser Tipp: Der Einzug ins Achtelfinale (Aufstiegsquote: 1.20) sollte kein Problem sein. Gegen Favorit Spanien hat man früh im Turnier den ersten richtigen Gradmesser.
MAROKKO
Die letzte Qualifikation für eine WM-Endrunde liegt schon einige Jahre zurück. 1998 war die Elf von Herve Renard das letzte Mal dabei. Medhi Benatia und Co. gehen ohne Druck in die Spiele und können nur überraschen.
Unser Tipp: Marokko ist die dritte Kraft in dieser Gruppe. Es wäre eine Sensation sollten die Nordafrikaner einen Favoriten ins Wanken bringen (Aufstiegsquote: 5.00).
IRAN
Bereits zum fünften Mal qualifizierte sich der Iran für eine Weltmeisterschaft. Die Vorrunde konnte das „Team Melli“ jedoch noch nie meistern und auch dieses Mal wird es fast unmöglich den Bann zu durchbrechen.
Unser Tipp: Die Mannschaft von Carlos Queiroz verfügt nicht über eine außerordentliche individuelle Klasse, aber über ein starkes Kollektiv. Nichts desto trotz geht es für den Iran maximal um Gruppenplatz drei.
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